Drie maanden eerder hadden we besloten om toch maar weer in december mee te doen, voor de tweede keer. Grappig hoe dat gaat, in negen maanden vergeet je gewoon alle ellende en onthoudt alleen de leuke dingen. Pas op het moment van de contest zelf weet je weer hoe het was en hoe zwaar! We zaten in Rottum (het  plaatsje, niet het eiland) in Noord Groningen in locatorvak JO33HJ.

De groep bestond uit Gerard, PE1BBI, Jaap PA0T en Rob, PE1ITR, die hiervoor helemaal uit Brabant kwam aanrijden. De donderdag voor de contest bereiden Gerard en Jaap de zaak al voor. Voor 70 cm werden 2 verticaal gestackte M2 beams (ieder 33 el) uitverkoren, 23 en 13 kregen ieder een eigen prime focus 2m schotel. Voorversterking in de mast en alles op twee versatowers. Voor 2m hadden we een 13 elements beam geïnstalleerd.

Op zaterdag kwam bijna iedereen laat, maar er moest nog veel gebeuren. Rob arriveerde pas rond 15.00 uur (“er gebeurt ’s middags toch nooit wat…”), maar het was al donker toen de mast nog omhoog moest, best wel link.

Op 23cm hadden we als output 100 Watt, op 70cm 400 Watt. De antennes stonden maar 13 meter hoog, vanwege de harde wind was verder uitschuiven riskant.

23cm was ondertussen in de lucht en het ging verrassend goed. Het tv-tje dat we voor ontvangst hadden stond (ter vergelijking) parallel aan een RTL-dongle, maar al gauw keek niemand meer op het tv’tje. De dongle was namelijk vele malen gevoeliger. Aangezien het aantal stations in de buurt beperkt was, richtten we de antennes op het midden van het land, toch vaak 150 km of meer. Maar de 2m schotel (25 dB gain op 23cm) hielp daarbij enorm. 13cm bleek al gauw niet goed te werken, de voorversterking deugde niet en we hadden maar 4 Watt. Die legden we aan de kant en concentreerden ons op 70 en 23. De condities waren gewoon voor deze tijd van het jaar, maar door de vele regen en wind zat er veel qsb op de signalen.

Op 70cm ging het redelijk, maar er leken niet veel stations qrv. Sommigen hadden de mast maar niet eens omhoog gezet. Toch leek onze ontvangst op deze band wat dunnetjes. Op zondagmorgen hebben we eens kritisch naar het ontvangstsysteem op 70cm en het bleek dat de relaiskast meer dempte dan voorversterkte. Die haalden we er tussen uit en konden daarna nog een paar mislukte qso’s goedmaken. Uiteindelijk eindigden we met zes qso’s op 70, gemiddeld 183 km. Best DX op beide banden was 226 km met PA7HV. Op 23cm waren het  11 qso’s met een gemiddelde van 148 km. Soms was de administratie een puinhoop. Eén keer schreven we een nummer niet gelijk in het log en hebben we uren later het nummer van een kladpapier terug moeten halen. Als dat maar goed is gegaan …

Bij de door ons (noodgedwongen) gerealiseerde grote afstanden is het moeilijk om 2 mtr FM als contactmedium te gebruiken. Zeker als de aanroepfrequentie veelvuldig als communicatiekanaal wordt gebruikt (waar we ons overigens in het vuur van de strijd ook zelf wel schuldig aan maakten). We kwamen er ondanks een prima 2m eindtrap gewoon niet doorheen. Het chatprogramma  DXSpot wordt helaas door lang niet alle stations gebruikt, dus er missen bij ons nogal wat qso’s, die wel mogelijk zouden zijn geweest. Veel stations kwamen we gewoon niet tegen. Het lijkt verstandig om een speciaal SSB kanaal vast te leggen en de chatmogelijkheden via DXSpot meer te promoten. Telefoonnummers kunnen uitgewisseld worden, zodat Whatsapp-jes mogelijk zijn. Werkt ook prima.

Toen de koek op leek, plm 13.30 uur op zondag, zijn we gaan afbreken en waren gelukkig voor donker klaar. Rob had nog een lange reis voor de boeg.

Gerard heeft het hele weekend voor cateraar gespeeld, we hadden lekker eten en hapjes en kwamen niets tekort.  En het gehele weekend konden we continu de repeater in Joure op 1280 MHz zien met vaak B5-kwaliteit, maar met veel qsb. Niemand had er last van, vanwege de beperkte contestactiviteit in het Noorden. Toch een afstand van 75 km.

Jaap PA0T